Consulta lente sem indíce

Duas formas de achar o cliente 4242: varrer a tabela inteira ou descer por uma árvore até a folha certa.

Sem índice, o banco lê tudo

Se não existe índice na coluna do filtro, o Postgres faz um Seq Scan: abre a tabela do começo ao fim e testa cada linha.¹ Com mil linhas ninguém percebe. Com milhões, a mesma consulta fica lenta, porque o trabalho cresce junto com a tabela.

Índice no campo que você busca

O índice guarda os valores da coluna em ordem, com o endereço de cada linha.² Vale criar nas colunas que aparecem no WHERE, no JOIN e no ORDER BY das consultas que você mais roda.³

sql
CREATE INDEX usuarios_email_idx
  ON usuarios (email);

Ele tem custo: cada escrita na tabela também atualiza o índice, e ele ocupa disco. Por isso eu crio pro que a aplicação busca de verdade.

Confira com EXPLAIN

Rode EXPLAIN antes da consulta e leia o primeiro nó do plano.¹ Seq Scan numa tabela grande com filtro que pega poucas linhas pede índice. Index Scan com Index Cond mostra que o índice entrou.

sql
EXPLAIN SELECT * FROM usuarios
WHERE email = 'maria@exemplo.com';

-- sem índice:
Seq Scan on usuarios
-- com índice:
Index Scan using usuarios_email_idx

Pra guardar

1. 1Sem índice no filtro, o banco lê a tabela inteira (Seq Scan).
2. 2Crie índice nas colunas do WHERE, JOIN e ORDER BY que você mais usa.
3. 3Confira com EXPLAIN: o plano tem que mostrar o índice.